甲酸又（yòu）稱為安息（xī）香酸，故苯甲酸鈉又（yòu）稱（chēng）安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶於水，在空氣（特別是熱空氣）中微揮發，有吸濕性（xìng），大約常溫下0.34g/100ml；但溶（róng）於熱水；也溶於乙醇、氯仿和（hé）非揮發性油（yóu）。在使用中多選用苯甲酸鈉；苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯（běn）甲酸鈉（nà）（化學（xué）式：C6H5CO2Na），E編號E211，是苯甲酸的鈉鹽。苯甲酸鈉是很常用的食品防腐劑，有防止變質（zhì）發酸、延長保質（zhì）期的效果，在世界各國均被廣泛使用。然而近年來（lái）對其毒性的顧慮使得它的應用受限，有些國家如（rú）日本已經停止生產苯甲酸鈉（nà），並對它的使（shǐ）用作出限製。